Het klinkt als zo’n typisch internetverhaal: eet meer tofu en je seksleven krijgt een boost. Maar zou dit niet kunnen kloppen?
Onderzoekers zijn bezig uit te zoeken of één plantaardige maaltijd al invloed kan hebben op de gezondheid van je bloedvaten. En juist die bloedvaten spelen een belangrijke rol in je seksleven.
De definitieve resultaten zijn er nog niet. Toch is het onderzoek interessant. Want we weten al langer dat een voedingspatroon met veel plantaardige varianten goed is voor hart en bloedvaten. En gezonde bloedvaten zijn belangrijk voor je hele lichaam.
Hoe zit dat precies? En wat weten we inmiddels wel en nog niet? We zetten het voor je op een rij.
Je bloedvaten spelen een grotere rol dan je denkt
Als het over je seksleven gaat, denken de meeste mensen aan hormonen, aantrekkingskracht of stemming. Maar ook je bloedvaten zijn belangrijk. Vooral bij mannen is een goede doorbloeding nodig voor een erectie. De bloedvaten in de penis zijn klein en gevoelig. Veranderingen in de doorbloeding zijn daar soms eerder merkbaar dan ergens anders in het lichaam. Daarom gebruiken onderzoekers erectiefunctie soms als maat om te kijken hoe goed de bloedvaten werken.
Dat betekent niet dat iedere erectiestoornis een probleem met de bloedvaten is. Wel laat het zien hoe belangrijk een gezonde doorbloeding is.
Wat heeft plantaardig eten daarmee te maken?
Dat een voedingspatroon met veel groente, fruit, peulvruchten, volkorenproducten, noten en zaden goed is voor hart en bloedvaten, weten we al langer.
Omdat gezonde bloedvaten ook belangrijk zijn voor de seksuele gezondheid, vragen onderzoekers zich af of een plantaardig voedingspatroon daar misschien ook invloed op heeft. Onderzoek van Glick et al. (2021), op basis van data van ruim 21.000 mannen, liet zien dat mannen met een gezonder en meer plantaardig voedingspatroon gemiddeld minder vaak erectieproblemen hadden.
Maar er is een belangrijke kanttekening: dit zijn onderzoeken die verbanden laten zien. Ze bewijzen niet dat plantaardig eten de oorzaak is. Mensen die veel plantaardig eten, bewegen bijvoorbeeld vaak ook meer, roken minder en leven over het algemeen gezonder. Daardoor is het lastig om één oorzaak aan te wijzen.
Kan één maaltijd al verschil maken?
Dat is precies de vraag die onderzoekers nu proberen te beantwoorden, en er lopen momenteel twee onderzoeken die daar specifiek naar kijken.
In Denemarken voerde de Deense Vegetarische Vereniging een experiment uit in het kader van het Planterig6-project. Zestien mannen aten met een week tussentijd een plantaardige en een vleesrijke avondmaaltijd. Na elke maaltijd droegen ze een sensor die nachtelijke erecties registreerde. Na de plantaardige maaltijd werden gemiddeld 4,56 nachtelijke erecties gemeten en een totale erectieduur van ongeveer 129 minuten, tegenover 3,63 erecties en 105 minuten na de vleesmaaltijd. De onderzoekers zijn duidelijk over de beperkingen: 16 deelnemers, één maaltijd per type, één meetnacht. Dit experiment toont geen causaal verband aan, maar de resultaten gaven aanleiding om verder te onderzoeken.
De Amerikaanse ERECTION-studie doet dit op grotere schaal, met meer deelnemers en een strengere onderzoeksopzet. De resultaten worden in 2027 verwacht.
Dus… moet je nu meteen tofu gaan eten?
Als je hoopte op een wondermiddel, moeten we je teleurstellen. De onderzoekers verwachten niet dat één portie tofu direct resultaat oplevert.
Maar het onderzoek laat wel zien hoe interessant de relatie tussen voeding en gezondheid is. We weten al dat een voedingspatroon met veel plantaardige producten goed is voor hart en bloedvaten. En gezonde bloedvaten zijn belangrijk voor allerlei processen in je lichaam, ook voor je seksuele gezondheid.
Misschien zit de grootste winst dan ook niet in één maaltijd, maar in de kleine keuzes die je vaker maakt. Tofu hoeft daar trouwens niet per se bij te zitten, maar het is een makkelijke en veelzijdige manier om meer plantaardig te eten.
Wissel ‘ns wat!
Je hoeft echt niet van de ene op de andere dag volledig plantaardig te eten. Juist kleine stapjes maken verschil.
Probeer bijvoorbeeld:
- Wissel een hamburger voor een bonen- of sojaburger.
- Voeg een handje ongezouten noten toe aan je lunch of ontbijt.
- Maak je pasta of curry eens met linzen of kikkererwten.
- Vul de helft van je bord met groenten.
- Plan één of twee plantaardige maaltijden per week.
Goed voor je hart, lekker voor je smaakpapillen, en misschien ontdekken we de komende jaren nog wel meer voordelen. Want of één plantaardige maaltijd al invloed heeft op je seksleven? Dat weten we binnenkort misschien. Dat vaker kiezen voor plantaardig goed is voor je gezondheid, weten we nu al.
Lees ook: Oesterzwammen: de plantaardige wissel met verrassend veel bite.
Tekst: Miranda Bernáth
Bronnen
Glick et al. (2021), The Journal of Urology; Planterig6 / Deense Vegetarische Vereniging; ERECTION-studie NCT06273592